2017年からアメリカのメジャーリーグで活躍している野球の大谷翔平選手。この10月、ついにメジャーリーグにおいて日本人としてはもちろんのこと、アジア人としても初となるホームラン王に輝きました。
最近ではスポーツ観戦の方法も多様化し、海外の試合でもオンラインでリアルタイムで見ながらbetwinner 奖金代码を使って楽しむファンも増えていると言われています。ここでは日本人選手による、アメリカのメジャーリーグへの飽くなき挑戦の歴史について見ていきたいと思います。
トルネード投法
1995年、一人の日本人投手がアメリカのメジャーリーグの一球団であるロサンゼルス・ドジャーズでデビューします。それが野茂英雄選手です。ピッチャーズマウンドで大きく振りかぶり、打者に背中を見せるまで大きく身体を捻り、そこから一気にボールを放つという彼の独特の投法は、日本の球団に所属していた当時から『トルネード投法』と呼ばれ、メジャーリーグでも『The Tornado』の愛称で親しまれました。野茂選手がアメリカのメジャーリーグに移った当時は、現在のようにポスティングシステムがなかったこともあり、様々な意味で困難が多かったと言われています。結果、任意引退という、日本での名声を手放す形で日本の球団を離れ、マイナー契約からアメリカでスタートせざるを得なかったのです。しかし同年には見事、メジャーに昇格。そこから破竹の勢いで活躍していくこととなるのです。
パイオニアたち
メジャーに昇格を果たすと、野茂選手は初シーズンで新人王を獲得、翌年にはノーヒット・ノーランを達成します。その後、肩の故障などに悩まされ、移籍を繰り返しながらもメジャーで活躍し続け、2001年には当時在籍していたレッドソックスで2度目となるノーヒット・ノーランを達成しました。これはアジア人選手としても史上初の快挙でした。こうして数々の偉業を成し遂げた野茂選手は、2008年に現役を引退することとなります。
挑戦者たちの系譜
その後、イチロー選手や新庄剛選手といった、当時日本の野球界でもスター級の活躍を見せていた選手たちも、野茂選手に続いてアメリカのメジャーリーグへと挑戦していきます。
かつてはその野球レベルの違いから、雲の上の存在とも思われてきましたが、メジャーリーグへ移籍した日本人選手たちの活躍ぶりはここで言及する必要もないほどです。今やメジャーリーグにおける日本人選手の存在は大きく、「今日、日本人選手の才能と影響を抜きにしたメジャーリーグを想像することは難しい」と言われるほど、高い評価を得ています。その背景には多くのパイオニアとしての選手やスタッフたちの存在があります。
そしてついに2023年には、大谷選手がホームラン王を獲得。オリンピックやワールドベースボールクラシックなどの世界大会における日本チームの活躍とともに、日本野球のレベルの高さ、強さを証明してくれました。
