2022-23シーズンのレギュラーシーズンが4月10日に終了したNBA。日本人の八村塁選手がNBA選手として出場しているとしてよく話題になっています。
「そもそもNBAって何なの？」「日本人のNBA選手は何人？」「NBA選手になった歴代日本人は？」といった疑問を持った方に向けて、この記事では
- NBAとは？
- 日本人NBA選手は何人？
- 歴代の日本人NBA選手
について解説します。この記事を読むことで日本人のNBA選手について詳しくなります。バスケットボールに興味がある人は、是非最後まで読んでみてください。そしてNBA選手として現役の八村塁選手を応援しましょう！
NBAとは？
NBAとは、「National Basketball Association（ナショナル・バスケットボール・アソシエーション）」の略で、北米で開催される男子プロバスケットボールリーグのことを言います。30チームの内1チームの本拠地がカナダで、他の29チームは本拠地がアメリカ合衆国です。
アメリカのプロスポーツリーグにておいて、頂点に位置する北米4大プロスポーツリーグの一つです。北米4大プロスポーツリーグには、NBAの他に「NFL（ナショナルフットボールリーグ）」「MLB（メジャーリーグベースボール）」「NHL（ナショナルホッケーリーグ）」があります。
どのリーグも世界最高峰のリーグとなっているため、多くの選手が北米4大プロスポーツリーグに入団し、チームの一員として活躍することを目標としています。
日本人NBA選手は何人？
日本人NBA選手には、実際にNBAでプレイした選手の他に、プレイしていない選手やNBAサマーリーグに参加した選手などがいます。NBAサマーリーグとは、NBAを目指す選手の登竜門的な大会で、NBAのシーズンオフに選手を試すために行われるトーナメント戦になります。
それぞれの2023年6月現在の人数は以下の通りです。
NBAでプレイした日本人選手：3人
次項で詳しく解説していきますが、これまでNBAでプレイした日本人選手は以下のとおりです。
- 田臥勇太
- 渡邊雄太
- 八村塁
NBAと契約したもののプレイできなかった日本人選手：2人
惜しくも契約までは至らなかったものの、NBA入団の話が持ち上がった選手を紹介します。
- 岡山恭崇…日本人で初めてNBAドラフト指名された選手です！
- 富樫勇樹…高校からアメリカで挑戦し、日本人Bリーガー初の1億円プレイヤーとなった選手です！
他国籍から日本国籍となったNBA選手：2人
他国育ちで「日本人」」になったNBA選手を紹介します。
- 桜木ジェイアール…NBAのバンクーバー・グリズリーズに所属していました。
- ニコラス・ライアン・ファジーカス…NBAのダラス・マーベリックスに所属していました。
NBAサマーリーグにのみ出場の日本人選手：5人
惜しくもNBA入りは果たすことができませんでしたが、NBAサマーリーグに参加した日本人選手を紹介します。
- 川村卓也
- 竹内公輔
- 馬場雄大
- 比江島慎
- 外山英明
野球のメジャーリーグと比べるとまだまだ日本人は少ない状態です。それだけ日本とアメリカのバスケットボールに差があるということなので、これから日本のバスケットボールがどのように伸びていくのか注目ですね。
歴代の日本人NBA選手
ここからは、NBAでプレイしたことがある歴代の日本人選手3人を紹介します。
田臥勇太（たぶせ・ゆうた）
田臥選手は、日本人初のNBAプレイヤーとして当時は話題になりました。2004年にフェニックスサンズと契約を結び、ポジションPGとして試合に出場しました。身長が173センチとNBAでは小柄なのもあり、爪痕を残すことはできませんでした。日本人がNBA進出の第1歩を踏み出すという大きな功績を残した選手です。
渡邊雄太（わたなべ・ゆうた）
渡邊選手は、日本人NBAプレイヤーとして2人目の選手です。2018年にメンフィス・グリズリーズと2Way契約を結びNBA選手として登録されました。身長が206センチと日本人としては大柄で、NBA選手に十分通用する身長です。ポジションはSGとSFをこなしています。
2020-21シーズンにトロント・ラプターズと契約を結び、試合では大いに活躍していました。2021-22シーズンでは怪我の影響で出場試合数は少なくなってしまいます。2021-22シーズン終了時には、FAとなりました。
2022年8月28日にブルックリン・ネッツと無保証のトレーニングキャンプ契約を結び、シーズン開幕前の試合で結果を残したため、開幕ロースターに選ばれました。
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八村塁（はちむら・るい）
3人目の日本人NBAプレイヤーは八村選手です。2019年にワシントン・ウィザーズからドラフト指名され、日本人初のドラフト1巡目指名の選手となり話題になりました。ルーキー契約となる3年間を全うし、2022-23シーズン終了後にFAに。
2023年1月にロサンゼルス・レイカーズに移籍しました。身長が208センチと日本人NBA選手としては最長で、ポジションはSFとPFをこなします。これから先も日本人NBA選手として、日本のバスケットボール界を引っ張る選手になることは間違いないでしょう。
まとめ
今回は日本人NBA選手について解説しました。最後におさらいとしてまとめます。
- NBAとは、アメリカで開催される男子プロバスケットボールリーグのことを言います。
- 日本人NBA選手は、実際にNBAでプレイした選手で言うと3人です。
- 歴代の日本人NBA選手は、NBAプレイヤーの田臥選手、渡邊選手、八村選手の3選手を紹介しました。
今年はバスケットのワールドカップも開催されます。なんと今回のバスケワールドカップは、アジア開催で日本の沖縄も会場になっています！ぜひこの機会にNBAに出場している日本人選手を応援してみては如何でしょうか。
